Jīvātman et Paramātman – Ātman et Brahman

Nous avons vu que les koshas, les « enveloppes », recouvrent et conditionnent l’esprit individuel, comme des vêtements autour de notre identité profonde.

Mais qu’enseigne la tradition à propos de l’âme elle-même ?

L’hindouisme ne repose pas sur un livre unique, mais sur un vaste ensemble de textes sacrés. Parmi les plus anciens figurent les Védas, transmis oralement durant le deuxième millénaire avant notre ère. Au sein de ce corpus, les Upanishads développent une réflexion profonde sur la nature de l’âme et du principe universel.

La tradition propose une métaphore pour illustrer la relation entre l’âme individuelle (Jīvātman) et la Conscience universelle (Paramātman) : l’océan et la vague. La vague semble distincte, mais elle est de même nature que l’océan. Selon certaines écoles philosophiques du Vedānta, l’âme individuelle n’est pas séparée en essence du principe universel, bien qu’elle apparaisse limitée par le corps et l’esprit.

Les Upanishads expriment cette intuition à travers la formule : « Ce qui est l’Essence en l’homme est la même Réalité que celle qui est dans le Soleil. » C’est ce que résume l’équation célèbre : Ātman est Brahman.

Ainsi, l’infini ne se situe pas ailleurs : il est la réalité intérieure la plus profonde.

Dans cette perspective, il serait plus juste de dire : « je suis l’âme », plutôt que « j’ai une âme », car le corps et le mental sont considérés comme des instruments ou des enveloppes temporaires.

La tradition du Vedānta distingue également trois niveaux d’existence :

• le corps physique

• le corps subtil (mental et énergétique)

• le principe spirituel, ou Ātman

Cette vision aide à comprendre que notre identité la plus profonde ne se limite ni au corps ni aux pensées.